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Por Dra. Kate Henry, médica naturópata
Ya están aquí los meses de verano, con lo cual aumentan las actividades al aire libre. Aquí explicamos cómo puede mantener la piel sana, aliviarla tras la exposición al sol y prevenir las quemaduras solares con métodos naturales.
Para la mayoría de las personas es sorprendente saber que las quemaduras solares son en realidad un tipo de quemadura por radiación. ¡Sí, leyó bien!
Los rayos solares que iluminan nuestro planeta durante el día son solo un tipo de un amplio espectro de rayos de energía que son producidos por el sol. Otros tipos de energía emitidos por el sol son los rayos X, los rayos gamma y la radiación ultravioleta, por nombrar solo algunos. Los rayos ultravioleta-A y ultravioleta-B del sol a veces se abrevian como UVA y UVB. Ambos son denominados como "UVR " o radiación ultravioleta;
Una cierta cantidad de RUV atraviesa la capa de ozono de nuestra atmósfera por lo que puede penetrar en la capa superior de nuestra piel. Esto es algo muy bueno ya que la RUV realmente ayuda a los humanos a producir vitamina D, un nutriente increíblemente importante para la función inmune, el estado de ánimo y la salud ósea. Asimismo, nos ayuda a producir beta-endorfina, un neuroquímico que nos hace sentir bien y que contribuye a mejorar nuestro estado de ánimo y a reducir el dolor;
La parte negativa de estos rayos UVR radica en que pueden dañar nuestras células y nuestro ADN y ARN cuando nos exponemos demasiado a ellos durante mucho tiempo. (Piense, una larga tarde bajo la luz directa del sol sin protección solar).
En particular, los rayos UVA también pueden crear lo que se conoce como radicales libres, u oxidantes, en nuestros tejidos epidérmicos y dérmicos, que dañan las membranas celulares al oxidarlas. Además, este daño oxidativo perjudica la señalización celular y origina un entorno de estrés oxidativo en nuestro organismo, por lo que, con el tiempo, puede dañar órganos como el corazón, los vasos sanguíneos y el cerebro. No es bueno, por decir lo menos.
No obstante, el enrojecimiento o daño que se observa en las quemaduras solares son en realidad el mismo enrojecimiento o daño que se observaría en una quemadura por radiación. Una quemadura solar es solo la manera en que su cuerpo le dice que su ADN y ARN han sido dañados y que hay demasiados radicales libres en su sistema. Se trata de la mejor forma que tiene el cuerpo de decirnos que nos tomemos un descanso del sol, que permitamos que nuestra piel se cure y que cuidemos mejor nuestra piel la próxima vez que salgamos al exterior.
Cabe señalar que la prevención es siempre la mejor medicina y que es una estrategia mucho mejor no quemarse nunca en primer lugar que tratar de reducir el daño de la piel después de que se produzca. Nunca se puede revertir completamente el daño solar, sin importar cuántos productos se apliquen o se tomen, así que lea la siguiente sección sobre cómo prevenir el daño solar (¡algunos de los consejos pueden sorprenderle!).
Aloe vera es probablemente una de las plantas medicinales que gozan de mayor fama por ayudar a calmar la piel quemada por el sol. Creemos que actúa para aliviar la piel de dos maneras: en primer lugar, refrescándola y, en segundo lugar, ayudándola a cicatrizar al proporcionarle antioxidantes. El aloe funciona como una bandita: no deshace la herida, pero protege la piel mientras se cura naturalmente. Las mejor forma de aloe para utilizar en su piel son los productos de aloe que son orgánicos o que tienen un mínimo de aditivos y no contienen fragancias. Nota: como el aloe no aporta ninguna protección solar, no es un protector solar eficaz y no conviene utilizarlo como tal. Utilizarlo previamente a la exposición al sol no disminuirá las posibilidades de quemarse.
Las hierbas vulnerarias pueden contribuir a la curación de la piel después de quemaduras y heridas al proporcionarle una barrera protectora y aportar los nutrientes clave a los tejidos que necesitan para curarse. La crema de caléndula, por ejemplo, es un preparado de hierbas vulnerarias muy popular que puede ayudar a la piel a curarse de las quemaduras más rápidamente. Otras cremas a base de hierbas vulnerarias son la consuelda y la centella (también conocida como "gotu kola").
Si desea un alivio de tipo más refrescante, mantenga estas cremas o aceites en el frigorífico para enfriarlos antes de utilizarlos. La temperatura disminuida proporcionará un alivio refrescante al aplicarlos sobre la piel y puede ayudar a aliviar parte del dolor asociado a las quemaduras solares.
La hierba de San Juan&nbs es otra hierba vulneraria y viene en un aceite que se puede aplicar en la piel para ayudar a la curación de quemaduras de todo tipo, aunque trae una advertencia muy importante: No te apliques el aceite de hierba de San Juan antes de ponerte al sol o sufrirás una quemadura solar muy grave rápidamente. Si se aplica el aceite de hierba de San Juan, úselo por la noche en las zonas quemadas por el sol, y retírelo después de unas horas. Si se aplica el aceite de hierba de San Juan, aplíquelo por la noche en las zonas quemadas por el sol, y retírelo después de unas horas. Asegúrese de haber eliminado por completo el producto de su piel antes de exponerse de nuevo al sol.
Prevenir las quemaduras solares es el mejor método para prevenir los daños en la piel provocados por el sol. A continuación, mis consejos favoritos basados en la evidencia para hacerlo.
La cantidad de radiación UV que recibe la superficie de la Tierra en realidad varía a lo largo del día según un patrón predecible. Se puede medir utilizando algo llamado índice UV, del que informan (junto con la temperatura, las condiciones del viento, etc.) la mayor parte de las agencias meteorológicas cada día del verano. El índice UV le ofrece una clasificación entre 0 y 10. Diez es el índice más alto de UVR, y 0 significa que no está llegando ninguna UVR a la superficie de la tierra en ese momento;
Normalmente, las horas del mediodía (entre las 10:00 a. m. y las 4:00 p. m.) son cuando la concentración de UVR es más alta. Si puede, trate de evitar las actividades que le obliguen a permanecer bajo la luz directa del sol durante este tiempo. Consulte la aplicación meteorológica o una página web local para comprobar el índice de rayos UV del día y organice las actividades, e incluso la ropa, en función de este dato, si es posible.
El índice UV varía según la época del año y la cobertura de nubes, así que no hagas suposiciones sino puedes evitarlo. Por ejemplo, si piensas salir a pasear o a correr, compruebe el pronóstico del tiempo y trate de elegir una hora a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde en la que el sol no sea fuerte y el índice UV sea inferior a 2. No obstante, deberá estar atento al sol y considerar la posibilidad de usar al menos barreras físicas cuando esté en el exterior. Sin embargo, si elige un momento del día con un índice UV de 0, no tendrá que llevar equipo de protección al aire libre y podrá permanecer fuera todo el tiempo que desee, en lugar de planificar un paseo de día cuando el índice UV es de 8, y tendrá que reaplicar el FPS de forma rutinaria, buscar refugio antes y mantener el equipo de protección puesto.
Estar bajo sombra es una buena medicina preventiva: disminuye de forma natural la UVR sin necesidad de aplicarse productos químicos en la piel. Es un tipo de protección solar física. Las gorras de béisbol, los sombreros de pescador, los gorros de sol, las camisas manga larga, los pantalones largos, los paraguas y la sombra de los árboles, edificios u otras estructuras son elementos que nos protegen de la luz solar directa creando zonas de sombra sobre nuestro cuerpo. Las investigaciones muestran que se puede reducir (pero no eliminar) la cantidad de radiación UV que alcanza la piel poniéndose a la sombra (95 % de reducción), bajo una sombrilla (alrededor de un 80 % de reducción de la UVR) o utilizando sombreros (15-75 %). Recuerde que tiene que usar protección solar si está fuera todo el día bajo el sol, aun bajo un protector solar físico como una sombrilla, porque no bloquean completamente toda la UVR.
Recientemente se ha producido un gran revuelo sobre los antioxidantes que según protegen la piel de los daños del sol. Los clientes me preguntan si pueden tomar una píldora de protección solar en lugar de utilizar una loción protectora solar o protectores físicos como los mencionados anteriormente. Lamentablemente, la respuesta es no, y a continuación le explicamos por qué;
Nuestros cuerpos han sido concebidos para prosperar si consumimos una dieta rica en omega 3 y alimentos vegetales con antioxidantes porque estos alimentos nos ayudan a restaurar nuestras membranas celulares. Las membranas celulares se dañan continuamente debido a las actividades de la vida diaria, incluyendo el movimiento, la respiración, etc. Es natural que se produzca un daño pequeño, y que los alimentos saludables nos ayuden a reparar ese daño Así que, tanto si te expones al sol como si no, debes consumir muchos omega 3 y antioxidantes todos los días para permanecer sano
Pero los antioxidantes y el omega 3 no previenen la exposición a la radiación u otros factores de estrés oxidativo perjudiciales, y no pueden proteger por completo a las células de los daños causados por dichas exposiciones, ya que pasar horas bajo el sol creará una carga de radiación que excede la capacidad de su cuerpo para manejarla de forma natural. De la misma manera que no beberías té verde todos los días para esperar que evite una quemadura provocada por tocar una sartén caliente en una estufa, no debes esperar que los antioxidantes que contiene el té verde eviten las quemaduras solares
Los antioxidantes contribuyen a potenciar los efectos de los protectores solares de origen químico y pueden ayudarle a mantenerse al sol durante unosminutos más antes de experimentar una quemadura, pero no debe renunciar a la protección solar ni esperar permanecer bajo el sol durante horas simplemente porque haya aumentado su consumo de antioxidantes. Simplemente no funciona así.
Escuché el argumento de que antes de que se inventara la protección solar la gente usaba una dieta saludable para prevenir las quemaduras solares. Pero esto no es del todo cierto. En primer lugar, la capa de ozono de la Tierra fue la protección solar original durante casi toda la historia de la humanidad, y se fue reduciendo a lo largo de los dos últimos siglos por la actividad humana y el daño al medio ambiente. El ozono refleja los rayos UV hacia la atmósfera, y la reducción de la cubierta de ozono hace que lleguen a la superficie terrestre rayos UV más dañinos que nunca. Por lo tanto, no se puede esperar que los alimentos naturales protejan completamente contra este nivel antinatural de radiación;.
Además, los humanos suelen permanecer mucho más tiempo en el exterior durante la mayor parte del año. Esto les permitía aumentar lenta y naturalmente el contenido de melanina de su piel sometida al sol, lo que les proporcionaba una protección solar natural cuando llegaba el verano. En la actualidad, la mayoría de nosotros pasamos el tiempo debajo de los techos y no tenemos una base de bronceado para cuando llegamos a la playa en verano, así que nos falta la protección natural de la melanina. Por este motivo, nuestra piel es vulnerable a los daños en el ADN y el ARN provocados por la radiación UV, y por eso los cánceres de piel, como el melanoma, son más frecuentes en las zonas del mundo que suelen recibir menos luz solar en otoño, invierno y primavera;
Así que, ahora que ha aprendido a pensar como un científico acerca de la nutrición y la exposición al sol, aquí están las buenas noticias: efectivamente conocemos ciertos tipos de antioxidantes cuando se trata de la salud en general y, en particular, de la salud de la piel.
Al parecer, las cremas de té verde y las que contienen EGCg aumentan la salud de la piel al aportarle antioxidantes, precursores de la formación de colágeno e hidratación. Existen pruebas de que el té verde y la crema de EGCg pueden contribuir a reducir los daños de la RUV en entornos de laboratorio cuando se aplica antes de la exposición al sol. Para imitar esto en la vida real, aplique la crema de té verde o de EGCg por la noche o por las mañanas, por debajo de las cremas que contienen SPF. Gracias a la protección adicional, su piel estará contenta y no le hará daño;
Las cremas de vitamina C y vitamina E igualmente, han demostrado una cierta eficacia en el laboratorio para ayudar a potenciar las capacidades protectoras propias de la piel contra el daño solar. Consulté con una de las expertas en maquillaje de iHerb, Kylie Hawkins, sobre la manera de utilizar estos productos porque pueden resultar un poco complicados de usar cuando se trata del tiempo de exposición al sol. La vitamina C, por ejemplo, puede ser fotosensibilizante, así que si utiliza un suero de vitamina C, hagalo por la noche y retirelo por las mañana unas horas antes de la exposición al sol. Sin embargo, hay una gran noticia: de hecho, las cremas que contienen vitamina E pueden usarse antes de la exposición al sol y potencian las propiedades protectoras de la piel del SPF. Además, la vitamina E es extremadamente emoliente, lo que significa en el caso de que tenga la piel seca, le ayudará a mantenerla extra hidratada.
El uso de productos que incluyen SPF es una excelente manera de protegerse a diario de la exposición al sol. Numerosos tipos de bases de maquillaje, imprimaciones y cremas hidratantes vienen con SPF. Elijalos y utilícelos mientras dure el verano;
Sin embargo, esas protecciones con SPF que se pone por la mañana apenas duran una o dos horas, de modo que debe prever que tendrá que volver a aplicarselo en algún momento del día, y aprender a proteger el resto de su piel de los daños del sol utilizando una loción de protección solar;
Las cremas de protección solar generalmente contienen uno de los dos tipos de protectores solares: físicos o químicos
Como se puede ver, hay muchas maneras de ayudarle a su cuerpo a curar las quemaduras solares y a disfrutar del sol mientras protege su piel. ¡Diviértase y manténgase a salvo este verano!
Referencias:
