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Por Dr. Eric Madrid, doctor en medicina
La enfermedad intestinal inflamatoria (EII) es un trastorno común que incluye a la enfermedad de Crohn y a la colitis ulcerosa. Más de 50 millones de personas se ven afectadas a nivel mundial. En este artículo, hablaremos especialmente acerca de la colitis ulcerosa y algunas estrategias naturales que podrían ayudar a mejorar la salud.
La colitis ulcerosa ocurre tanto en hombres como en mujeres, principalmente entre los 15 y 35 años. Sin embargo, algunas veces puede ocurrir a una edad tan tardía como los 60 años. Esta es considerada como una patología autoinmune y podría ser desencadenada por bacterias, virus y ciertos alimentos. Al parecer, también existe un componente genético para esto, posiblemente relacionado con el cromosoma 16.
Aquellas personas que tienen un pariente de primer grado (padres o hermanos) con colitis ulcerosa son de 3 a 20 veces más propensas a padecerla que la población general. Si bien los individuos de cualquier etnia pueden verse afectados, aquellos con ascendencia europea o judía asquenazí corren mayor riesgo.
Los síntomas clínicos de la colitis ulcerosa incluyen dolor abdominal, hinchazón, sangrado rectal e inflamación continua en el colon. Si bien la inflamación ocurre de forma superficial en el revestimiento del colon, el recto casi siempre se ve afectado.
La anemia es común en aquellos que padecen esta afección debido a la pérdida crónica de sangre y la deficiencia de hierro. La absorción de vitaminas y minerales también puede verse afectada.
La anemia y fatiga crónica son comunes en aquellas personas con colitis ulcerosa, además del dolor articular y las erupciones cutáneas. Aquellos que padecen esta afección también corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, así que es fundamental que se sometan con regularidad a exámenes de detección de cáncer, como una colonoscopía. Consulte con su médico respecto a este tema.
Los hábitos alimenticios tienen un papel fundamental en la salud general y la prevención de los brotes de colitis ulcerosa. Por ejemplo, evitar alimentos que contengan azufre como pavo, res, leche, huevos y queso podría ser beneficioso para prevenir la colitis ulcerosa, ya que estos pueden incrementar la producción de sulfuro de hidrógeno por parte de las bacterias intestinales. Los estudios muestran que este gas incrementa el riesgo de que se produzcan brotes de colitis ulcerosa.
Los siguientes suplementos también podrían ser beneficiosos.
Un suplemento probiótico contiene bacterias saludables que pueden ayudar a reponer la flora bacteriana beneficiosa en el tracto intestinal.
Las opciones de estilo de vida pueden alterar rápidamente el microbioma intestinal. Por ejemplo, los antibióticos que comúnmente se usan en exceso pueden matar las bacterias intestinales saludables. Asimismo, el uso crónico de los reductores de ácido puede alterar el microbioma intestinal al modificar los niveles de ácido a lo largo del intestino. Aquellos con colitis ulcerosa y otros problemas digestivos necesitan prestar especial atención a su salud intestinal.
Un estudio del año 2006 concluyó que "la cepa probiótica Lactobacillus GG parece ser efectiva y segura para mantener la remisión en pacientes con colitis ulcerosa y podría representar una buena alternativa terapéutica para evitar la recaída en este grupo de pacientes".
Un estudio del año 2016 mostró que un suplemento probiótico que contenía lactobacilos y bifidobacterias podría ser útil para aquellos con colitis ulcerosa y podría reducir la necesidad de esteroides. Un estudio del año 2019 respecto al uso de suplementos probióticos con bifidobacterias para tratar la colitis ulcerosa también mostró resultados beneficiosos.
Dosis sugerida: 5 a 100 mil millones de unidades por día
Los alimentos prebióticos ayudan a mejorar el microbioma intestinal al promover el crecimiento de las bacterias saludables. Entre estos alimentos están las manzanas, los espárragos, los plátanos, las hojas de diente de león y la linaza, para nombrar unos cuantos. Estos alimentos ayudan a fomentar el crecimiento de las bacterias beneficiosas que producen fructanos, un componente útil para reducir la inflamación en el intestino en aquellas personas con colitis ulcerosa.
Un estudio del año 2011 no encontró suficiente información para recomendar el uso de ácidos grasos omega 3 a fin de mantener la remisión de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
La deficiencia devitamina D es una de las deficiencias de vitamina más comunes en el mundo. Los niveles bajos de vitamina D han sido asociados con muchas enfermedades. En mi consultorio del sur de California, cuatro de cada cinco de mis pacientes presentaban deficiencia de vitamina D cuando se les evaluó. He venido recomendando vitamina D a la mayoría de mis pacientes desde el 2007. Los niveles bajos de vitamina D están asociados con la colitis ulcerosa.
Un estudio del año 2019 mostró que aquellos con colitis ulcerosa son más propensos a presentar niveles más bajos de vitamina D en la sangre, y aquellos con los niveles más bajos presentan la mayor cantidad de síntomas.
Un estudio del año 2014 mostró que aquellos con colitis ulcerosa y que presentaban mayores niveles de vitamina D en la sangre tuvieron una menor cantidad de síntomas que aquellos con niveles más bajos. Asimismo, un estudio del año 2018 mostró que el uso de suplementos con vitamina D estuvo asociado con la reducción de la inflamación en los pacientes con colitis ulcerosa.
Dosis sugerida: la mayoría de las personas necesitan de 1000 a 5000 UI de vitamina D a diario.
En la cultura india, los practicantes de la antigua medicina ayurvédica han recomendado hierbas y minerales como fuentes de sanación medicinal. La cúrcuma, en forma de pasta, ha sido aplicada a la piel para una infinidad de afecciones. También ha sido inhalada como vapor para la congestión respiratoria. Si bien los ensayos clínicos respecto al uso de la cúrcuma para estos propósitos son limitados, los practicantes modernos de la Ayurveda aún reconocen que a lo largo de los últimos 3000 años, la cúrcuma ha brindado alivio sintomático (sin base científica) y sigue haciéndolo.
El uso de la cúrcuma o Jiang Huang en la medicina tradicional china se debió a su efecto percibido de mover el "qi" o energía vital de la persona. Asimismo, las personas creían que la cúrcuma mejoraba el flujo sanguíneo y aliviaba el dolor abdominal. Hay estudios que respaldan que esta podría ayudar con la colitis ulcerosa.
Un estudio del año 2017 concluyó que "... la curcumina tiene el potencial de inducir y mantener la remisión en los pacientes que padecían de colitis ulcerosa sin producir efectos secundarios serios".
Un estudio del año 2018 en el que se evaluó el uso dual de la curcumina y el medicamento recetado mesalamina en 142 pacientes, los investigadores concluyeron que la combinación produce tasas de remisión más altas que aquellas que se obtienen solo con el medicamento. No se observaron efectos secundarios adversos.
Un estudio del año 2019 evaluó seis ensayos controlados y aleatorizados, que incluyeron a 349 pacientes y donde se obtuvieron resultados similares. Este estudio también mostró que la combinación de curcumina y mesalamina era beneficiosa.
La l-carnitina es un compuesto esencial en el cuerpo humano que se necesita para el metabolismo. Alrededor de una en 350 personas no puede sintetizarla. Sin embargo, entre aquellas personas que pueden, algunas podrían necesitar más de lo que sus cuerpos son capaces de producir. Esto incluye a aquellos con colitis ulcerosa.
Un estudio del año 2012 evaluó el uso de l-carnitina en personas con colitis ulcerosa. Cuando se les realizó una colonoscopía, se observaron mejoras en la actividad de la colitis ulcerosa leve a moderada.
La glutamina es uno de los aminoácidos libres más abundantes en el cuerpo humano. Se le considera como un aminoácido "glucogénico" y es la responsable de muchos procesos metabólicos. Esto implica que en caso de que su cuerpo necesite glucosa adicional, esta puede convertir la glutamina en glucosa y brindar al organismo la energía que necesita. Al parecer, el intestino también necesita glutamina para ayudar a las células intestinales de energía.
Un estudio del año 2014 concluyó que el uso de suplementos con glutamina podría ser beneficioso para aquellos con colitis ulcerosa. En un estudio del año 2018, también se demostró que la glutamina ayudaba a reducir las vías que causan la inflamación en aquellos con colitis ulcerosa.
La mayoría de las personas piensan en la melatonina como un medicamento para dormir. Sin embargo, sus potentes propiedades antioxidantes podrían ser útiles en aquellos con colitis ulcerosa.
Un estudio del año 2011 mostró que la melatonina podría ser beneficiosa. Los investigadores concluyeron que "… la melatonina tiene una acción dual, como un efectivo antiinflamatorio y antioxidante y, quizá, como un agente terapéutico promisorio para la colitis ulcerosa".
Más recientemente, un estudio del año 2018 investigó el uso de la melatonina para el tratamiento de la colitis ulcerosa empleando un modelo con ratones. Los resultados mostraron que las propiedades antioxidantes de la melatonia podían ayudar a prevenir la formación de colitis.
Otros estudios muestran que la N-acetilcisteína y la berberina podrían ayudar a controlar e incluso posiblemente prevenir la colitis ulcerosa. Asimismo, aquellos con colitis ulcerosa también deberían considerar el uso de suplementos con vitaminas liposolubles — A, K y E — ya que se absorben de manera deficiente.
Referencias:
